全称GB2312或GB2312-80是一个简体中文字符集的中国国家标准，全称为《信息交换用汉字编码字符集--基本集》，由中国国家标准总局发布，1981年5月1日实施。GB2312编码通行于大陆；新加坡等地也采用此编码。几乎所有的中文系统和国际化的软件都支持GB2312。

GB2312标准共收录6763个汉字， GB2312中对所收汉字进行了“分区”处理，每区含有94个汉字/符号。这种表示方式也称为区位码。01-09区为特殊符号。16-55区为一级汉字共有汉字3755个，按拼音排序；56-87区为二级汉字共有汉字3008个，按部首/笔画排序；10-15区及88-94区则未有编码。

GBK全名为汉字内码扩展规范，英文名Chinese Internal Code Specification。K 即是“扩展”所对应的汉语拼音（KuoZhan）中“扩”字的声母。 1993年，Unicode1.1版本推出，收录了中国大陆、台湾、日本及韩国通用字符集的汉字，总共有20,912个。中国大陆订定了等同于Unicode 1.1版本的“GB13000.1-93”“信息技术 通用多八位编码字符集（UCS） 部分：体系结构与基本多文种平面”。

由于GB2312-80只收录了6763个汉字，有不少汉字，如部分于GB2312-80推出后才简化的汉字（如“啰”），部分人名用字（如中国前总理朱镕基的“镕”字），台湾及香港使用的繁体字，日语及朝鲜语汉字等，并未有收录在内。 中国大陆于是利用了GB2312-80未有使用的编码空间，收录了所有出现于Unicode 1.1及GB13000.1-93之中的汉字，制定了GBK编码。微软在它出品的Windows 98中，即采用了GBK编码。在微软的系统内称为CP936字码表。

根据西方资料，GBK初是由微软对GB2312的扩展，也就是CP936，初出现于Windows 95简体中文版中，由于Windows产品的流行在大陆广泛使用，国家有关部门将其作为技术规范。注意GBK并非国家正式标准，只是国家技术监督局标准化司、电子工业部科技与质量监督司发布的“技术规范指导性文件”。虽然GBK收录了所有Unicode 1.1及GB13000.1-93之中的汉字，但是编码方式与Unicode 1.1及GB13000.1-93不同。仅仅是GB2312到GB13000.1-93之间的过渡方案。