使得集成电路成为可能。相对于手工组装电路使用个别的分立电子组件，集成电路可以把很大数量的微晶体管集成到一个小芯片，是一个巨大的进步。集成电路的规模生产能力，可靠性，电路设计的模块化方法确保了快速采用标准化集成电路

北桥芯片主要负责CPU与内存之间的数据交换和传输，因此它直接决定了主板可以支持什么CPU和内存。另外，北桥芯片还承担着AGP总线或PCI-E 16X的控制、管理和传输工作。总的来说，北桥芯片主要是用来承担高数据传输速率设备的连接；

南桥芯片则负责着与低速率传输设备之间的联系。具体来说，负责着与USB1.1/2.0、AC97声卡、10/100/1000M网卡、PATA设备、SATA设备、PCI总线设备、串行设备、并行设备、RAID构架和外置无线设备的沟通、管理和传输工作。当然，南桥芯片不可能独立实现这么多的功能，它需要与其他功能芯片共同合作，从而让各种低速设备正常运转